Figura 1
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Esta etiqueta ilustra la etiqueta de "Sabor". Nótese el
origen de los sabores a salmón, atún y pollo en la lista de
ingredientes.
Alimento para gatos con sabor a salmón, atún y pollo
Análisis garantizado Proteína cruda no inferior a 24,0% Grasa
cruda no inferior a 8,5% Fibra cruda no inferior a 3,5% Humedad
no superior a 39,0%
Ingredientes: agua suficiente para el procesamiento,
harina de sub-productos avícolas, harina de soja, harina de
gluten de maíz, harina de trigo, maíz amarillo molido, salmón,
atún, pollo, grasa animal conservada con BHA, ácido fosfórico,
levadura de cerveza seca, ácido fumárico, fosfato de tricalcio,
aceite vegetal, sal, ácido sórbico (un conservante), cloruro
de colina, colorante agregado (rojo 40, azul 1 y otro color),
ácido propiónico (un conservante), suero seco, taurina, oxido
de zinc, sulfato ferroso, niacina, complementos vitamínicos
(A, E, B-12, D-3), pantotenato de calcio, complemento de riboflavina,
sulfato de manganeso, biotina, mononitrato de tiamina, ácido
fólico, hidrocloruro de piridoxina, sulfato de cobre, complejo
bisulfito menadiona sódica (fuente de actividad de la vitamina
K), yodato de calcio.
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Cualquier imagen u otro tipo de representación de un producto en
la etiqueta de un alimento para mascotas no debe representar mal
el contenido del paquete.
Análisis garantizado
Se requiere colocar en la etiqueta de todos los alimentos para
mascotas ciertas garantías de nutrientes.
Estas son:
% Proteína cruda (cantidad mínima)
% Grasa cruda (cantidad mínima)
% Fibra cruda (cantidad máxima)
% Humedad (cantidad máxima)
Si el fabricante desea citar garantías adicionales tales como vitaminas
y minerales, en las unidades definidas por la AAFCO, éstas deberán
exhibirse después de la humedad.
La razón para el uso de la palabra "cruda" es que la cantidad
mínima o máxima que se muestra está determinada por ensayos de laboratorio
y no la cantidad realmente utilizada por el animal. Como consecuencia,
las cifras que aparecen en los análisis garantizados no indican
necesariamente equilibrio nutricional o calidad de producto.
La mejor forma de evaluar el rendimiento potencial de un producto
es a través de frases en el paquete (como por ejemplo "nutrición
completa y balanceada para todas las etapas de la vida comprobada
mediante pruebas de alimentación"), por la reputación del fabricante
y por el rendimiento del producto en el pasado.
Listado de ingredientes
Todos los ingredientes empleados en la fabricación del alimento
para mascotas deben estar mencionados en la lista de ingredientes
de la etiqueta. Los ingredientes deben citarse en orden de predominio
descendiente por peso. No pueden agregarse referencias en cuanto
a la calidad de los ingredientes o el grado en la lista de ingredientes.
Los nombres de todos los ingredientes deben aparecer en letras
del mismo tamaño, color y tipo. Ver Figura 2. Si se emplea carne
y/o sub-productos de la carne en el alimento para mascotas y si
las especies animales no son bovinos, porcinos, ovinos o cabras,
entonces se debe indicar el origen. Por ejemplo, si la carne es
de caballo, la etiqueta deberá decir "carne de caballo" o "sub-productos
de caballo".
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| Figura 2 |
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Ejemplo de análisis garantizado y listado de ingredientes
de un alimento para mascotas
Análisis garantizado
Proteína cruda no inferior a 31,5%
Grasa cruda no inferior a 8,0%
Fibra cruda no superior a 4,5% Humedad 12,0%
Calcio (Ca) no inferior a 1,2% Fósforo (F) no inferior
a 1,0%
Sal (NaCl) no superior a 1,5% Taurina no inferior a
0,125%
Ingredientes: maíz amarillo molido, harina de gluten
de maíz, harina de soja, harina de sub-productos avícolas,
grasa animal conservada con BHA, trigo molido, harina de pescado,
harina de carne y hueso, ácido fosfórico, carbonato de calcio,
digesto animal seco, sal, cloruro de potasio, suero seco,
cloruro de colina, levadura de cerveza seca, leche descremada
seca, taurina, L-lisina, oxido de zinc, sulfato ferroso, niacina,
complementos vitamínicos (A, D-3, E, B-1), pantotenato de
calcio, ácido cítrico, sulfato de manganeso, complemento de
riboflavina, biotina, ácido fólico, sulfato de cobre, mononitrato
de tiamina, hidrocloruro de piridoxina, complejo bisulfito
menadiona sódica (fuente de actividad de la vitamina K), yodato
de calcio.
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Aditivos
En los alimentos para mascotas se incluyen dos tipos de aditivos;
aquellos que son nutricionales y aquellos que agregan otros beneficios
al alimento como por ejemplo los conservantes.
Entre los aditivos nutricionales podemos mencionar a las vitaminas,
los minerales, las grasas y los aminoácidos.
Muchos se agregan en forma pura lo cual puede tener ventajas en
cuanto a costo, disponibilidad y estabilidad. También permiten la
complementación de un producto para aumentar los niveles de un nutriente
único sin perturbar los niveles de los otros nutrientes en la dieta.
El cuerpo de un animal no puede distinguir entre las vitaminas que
están presentes en los ingredientes naturales y aquellas que se
producen sintéticamente.
El uso de nutrientes sintéticos ayuda a lograr el alto grado de
equilibrio nutricional que se encuentra en los alimentos para mascota
de alta calidad. La etiqueta del alimento para mascotas cita un
número de ingredientes que no necesariamente proporcionan beneficios
nutricionales, pero que sí tienen un propósito específico en la
dieta.
A continuación se detalla este tipo de aditivos.
Antioxidantes:
Ingredientes tales como BHA, BHT o tocoferoles mixtos se agregan
a las grasas en los alimentos para mascotas en niveles extremadamente
bajos para evitar el sabor rancio y así evitar el mal olor, la pérdida
de sabor y la destrucción de vitaminas que puede ocurrir cuando
las grasas se ponen rancias.
Conservantes químicos:
Los conservantes se emplean en alimentos para mascotas semi-húmedos
para evitar que se descompongan por el crecimiento de moho y bacteria.
Entre estos se incluyen ingredientes tales como el propilenglicol
(no se usa en alimento para gatos), el ácido sórbico y el sorbato
de potasio. El uso de todos los ingredientes de este tipo debe estar
aprobado por la FDA. Agentes saborizantes:
Los saborizantes son una forma conveniente de hacer que los productos
sean más atractivos para perros y gatos. Algunos pueden tener complicados
nombres químicos, pero otros como el ajo y la cebolla también se
usan como agentes saborizantes.
Colorante:
A algunos alimentos para mascotas se les agrega colorante para
ayudar a mantener una apariencia uniforme del producto porque el
color de los ingredientes naturales puede variar o para distinguir
entre sabores en un alimento de partículas múltiples.
Los colorantes artificiales que se emplean en los alimentos para
mascotas son los mismos que están aprobados para su uso en alimentos
para seres humanos.
Peso Neto
La indicación del peso neto debe aparecer en el panel de exhibición
principal. La declaración del peso neto debe estar en conformidad
con la Ley de los EE.UU. de Envasado y Etiquetado Justo (U.S. Fair
Packaging and Labeling Act) y las reglamentaciones promulgadas a
partir de esta ley. Las cifras del peso neto aparecerán en el tercio
inferior del panel de exhibición y el tamaño de los números y letras
estará determinado por el tamaño del paquete. Los pesos netos aparecerán
en otras partes de la etiqueta al igual que en el panel de exhibición
principal, en particular en los paquetes de tamaño más grande. La
inscripción del peso neto debe incluir el peso con su conversión
en el sistema métrico.
Información sobre el fabricante
Cada etiqueta mostrará el nombre y la dirección del fabricante,
envasador o distribuidor del alimento para mascotas.
Si un fabricante tiene varios establecimientos donde se produce
el alimento, se empleará el nombre y la dirección del lugar principal
de actividad comercial del fabricante. Frase sobre la suficiencia
nutricional La etiqueta mostrará si el producto provee o no una
nutrición completa y balanceada y si es adecuado para todas las
etapas de la vida o sólo para una etapa en particular, como por
ejemplo para el período de mantenimiento del gato o perro adulto.
La comprobación del estado completo y balanceado de un alimento
para mascotas puede lograrse de dos formas:
1. Mediante la comparación del contenido de nutriente del producto,
determinado por cálculo o análisis de laboratorio con los perfiles
de nutrientes de la AAFCO para perros y gatos. Cuando se emplea
este método de comprobación, en el paquete aparece la siguiente
frase: (Nombre del producto) está formulado para satisfacer los
niveles nutricionales establecidos por los perfiles de nutrientes
de los alimentos para perros (o gatos) de la AAFCO para _________
. (El espacio en blanco se debe completar empleando la etapa o etapas
de la vida de la mascota, como por ejemplo gestación, lactancia,
crecimiento, mantenimiento o la frase "Para todas las Etapas de
la Vida").
2. Mediante la realización de pruebas de alimentación en animales
empleando los protocolos de testeo de la AAFCO. Cuando se emplea
este método de comprobación, en el paquete aparece la siguiente
frase: Las pruebas de alimentación en animales empleando los procedimientos
de la AAFCO comprueban que (Nombre del producto) proporciona una
nutrición completa y balanceada para _________ . (El espacio en
blanco se debe completar empleando la etapa o etapas de la vida
de la mascota, como por ejemplo gestación, lactancia, crecimiento,
mantenimiento o la frase "Para todas las Etapas de la Vida").
Los estudios sobre alimentación reales, el método 2 que se describe
aquí arriba, son los más costosos y largos. Sin embargo es la única
manera segura de determinar que un alimento para mascotas sea completo.
El uso de valores de nutrientes calculados o analizados no necesariamente
proporciona dicha certeza.
Si el producto no contiene una nutrición completa y balanceada,
la etiqueta debe mostrar la frase "no se debe administrar como única
dieta", "sólo para alimentación intermitente" o palabras de significado
similar. Los snacks/golosinas no requieren frases sobre la suficiencia
nutricional.
Instrucciones para la alimentación
La información en esta sección debe incluir también la cantidad
de alimento recomendada, que será una regla general o un punto de
partida. Las cantidades reales de alimento dependerán de la edad,
actividad, tamaño, ambiente y metabolismo corporal y la mejor forma
de determinarlas es que el dueño observe la condición física del
perro o del gato. Los alimentos para perro o gato con una etiqueta
que diga completo y balanceado para cualquiera o todas las etapas
de la vida deben citar las instrucciones para la alimentación en
la etiqueta del producto. Estas instrucciones se expresan en términos
comunes y aparecen en un lugar importante en la etiqueta. Estas
instrucciones por lo menos expresan "Administrar (peso/unidad de
producto) cada (unidad de peso) del perro o gato". Ver Figura
3. Frase sobre el contenido calórico Las etiquetas de alimento
para perros y gatos también pueden tener una frase sobre el contenido
calórico del producto. Esta frase debe aparecer lejos del análisis
garantizado y estar precedida por el título "Contenido Calórico".
Las calorías se fijan en cuanto a las kilocalorías metabolizables
por kilogramo de alimento y también pueden expresarse como calorías
por unidad de medida casera, como por ejemplo por taza o por lata.
Los fabricantes pueden determinar el contenido de calorías de
su producto a través de cálculos basados en análisis de laboratorio
del producto o a través de procedimientos de prueba de alimentos
establecidos por la AAFCO. Número telefónico gratuito para información
al consumidor Si bien este elemento no es indispensable, algunos
fabricantes incluyen un número 800 en la etiqueta. Este es un elemento
importante para los consumidores porque puede ser una fuente de
información que no esté en la etiqueta y una forma para que los
dueños de mascotas aprendan más sobre el producto con que están
alimentando a sus mascotas.
Conclusión
La etiqueta del alimento para mascotas proporciona al dueño gran
cantidad de información. Sin embargo, no le dice todo lo que un
consumidor desearía saber sobre un alimento en particular. Es todavía
importante y necesario confiar en las pruebas y la investigación
del fabricante y en la reputación de la compañía en general para
asegurarse de que el alimento es de buena calidad y que proporciona
una completa y balanceada nutrición.
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Figura 3
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Ejemplo de instrucciones de administración de un alimento
para cachorros. Casi todos los alimentos secos para mascotas
utilizan la taza de medición estándar de 8 onzas (224 gr.)
como referencia.
Cómo alimentar a su cachorro La siguiente tabla es una
guía de la cantidad total de alimento que necesita su cachorro
por día. Para mejores resultados, desarrollar un programa
de alimentación regular, como por ejemplo tres comidas pequeñas
por día para los cachorros más jóvenes. Puede reducir gradualmente
a una comida a la mañana y una a la noche a medida que crece
su cachorro. La rutina no debe variar.
Cantidades diarias de alimento recomendadas*
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| Razas |
Hasta 4 meses |
4-6 meses |
6-12 meses |
1 año y más |
| Extra
grande 46 kg y más |
3 3/4 a
6 1/2 t |
6 1/2 a
8 1/3 t |
8 1/3 a
11 1/4 t |
11 1/4 a
15 t |
| Grande
23-45 kg |
2 1/3 a
5 1/4 t |
5 1/4 a
6 1/2 t |
6 1/2 a
8 1/3 t |
8 1/3 a
9 1/3 t |
| Mediana
10-22 kg |
1 1/2 a
3 1/3 t |
3 1/3 a
4 1/2 t |
4 1/2 a
5 2/3 t |
5 2/3 a
6 1/2 t |
| Pequeña
6-9 kg |
1/2 a 1
3/4 t |
1 3/4 a
2 1/3 t |
1 3/4 a
2 1/3 t |
1 3/4 a
2 1/3 t |
| Miniatura
1-5 kg |
1/3 a 1
t |
1 a 1 1/2
t |
1 a 1 1/2
t |
1 a 1 1/2
t |
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*Empleando una taza estándar de 8 onzas
(224 gr.)
Las investigaciones en el Centro para el
Cuidado de las Mascotas de Purina indican que evitar el exceso de
alimentación de los cachorros puede ayudar a su desarrollo. Esta
tabla de alimentación es sólo una guía.
Si su cachorro tiene exceso de peso, puede
resultar apropiado reducir su alimento diario. Le sugerimos consultar
a su veterinario para obtener un programa de control de peso.
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